I nastri trasportatori sono tra i componenti più importanti in quasi tutti i settori industriali. Si trovano nelle miniere, negli aeroporti, nelle aziende agricole e nell’industria alimentare. Consentono di spostare le merci in modo sicuro e rapido da un luogo all’altro. Alla base di questa resistenza c’è soprattutto la gomma. Ma non tutti i nastri trasportatori sono realizzati con lo stesso tipo di gomma. Sorge quindi la domanda: quali tipi di gomma vengono utilizzati nei nastri trasportatori?
Ricordate che i nastri trasportatori devono gestire una grande varietà di materiali. Ad esempio, trasportano prodotti alimentari, oli aggressivi e sostanze chimiche. Pertanto, per gestire questa varietà di materiali, un solo tipo di gomma non è sufficiente. Ecco perché i produttori scelgono tra alcuni tipi specifici di gomma per la realizzazione dei nastri trasportatori. Ma se non conoscete questi tipi di gomma, non preoccupatevi! In questa guida tratterò i principali tipi di gomma utilizzati nei nastri trasportatori e le loro specifiche. Cominciamo, quindi.
Perché si usa la gomma nei nastri trasportatori?
Avrete forse notato che quasi tutti i nastri trasportatori sono realizzati in gomma. Vi siete mai chiesti perché? Ci sono diversi motivi per cui la gomma è la scelta migliore per i nastri trasportatori. Innanzitutto, la gomma offre il perfetto equilibrio tra flessibilità e resistenza. È abbastanza morbida da piegarsi, ma abbastanza resistente da sopportare condizioni difficili e sollecitazioni intense.
Questa resistenza e flessibilità consentono ai nastri di funzionare efficacemente in tutte le condizioni. In secondo luogo, la gomma presenta una resistenza naturale alle sostanze chimiche, all’olio, al calore e alle sollecitazioni. Come sapete, in ambito industriale e in fabbrica, i nastri trasportatori sono costantemente esposti a materiali aggressivi. In tali situazioni, i normali nastri trasportatori in tessuto deteriorarsi. Ma è proprio la gomma a resistere a questi problemi e a mantenere la propria forma e struttura.
Infine, la gomma contribuisce anche a proteggere il sistema di trasporto stesso. In molti casi, gli oggetti pesanti vengono lasciati cadere sui nastri da un’altezza elevata. La gomma possiede proprietà ammortizzanti: assorbe rapidamente gli urti ed evita che l’intero sistema di trasporto subisca danni. Contribuisce inoltre a ridurre i costi di riparazione e manutenzione dei nastri, poiché la gomma ha solitamente una durata maggiore.
Principali tipi di gomma utilizzati nei nastri trasportatori
Come sapete, non esiste un unico impiego prestabilito per i nastri trasportatori. Ogni settore industriale le utilizza in base alle proprie esigenze. Ad esempio, alcune vengono impiegate per il trasporto di prodotti alimentari, mentre altre vengono utilizzate per la movimentazione di sostanze chimiche aggressive. A causa delle diverse modalità di impiego, varia anche il tipo di gomma utilizzata per la realizzazione dei nastri trasportatori. Per una migliore comprensione, esaminiamo i principali tipi di gomma utilizzati nei nastri trasportatori e le loro proprietà.
1- Gomma naturale
La prima scelta più comune per i nastri trasportatori è la gomma naturale. Proviene direttamente dagli alberi della gomma, che secernono un liquido lattiginoso chiamato lattice. Dopo la lavorazione, il lattice si trasforma in una gomma flessibile e resistente utilizzata in molti prodotti, tra cui i nastri trasportatori. Ciò che contraddistingue questa gomma è la sua eccellente resistenza all’abrasione. Come sapete, nastri trasportatori minerari spesso devono lavorare con materiali ruvidi e abrasivi, come i cementi per convertitori e altri ancora.
Questi materiali sfregano contro la superficie del nastro, causandone il danneggiamento. La gomma naturale, invece, è in grado di resistere efficacemente all’abrasione e di mantenere la propria struttura. Inoltre, la gomma naturale presenta una maggiore flessibilità intrinseca. Questa flessibilità consente al nastro trasportatore di muoversi attorno a rulli e pulegge senza il rischio di crepe. Oltre a questi vantaggi, la gomma naturale presenta anche alcuni svantaggi. Ad esempio, non resiste molto bene all’olio, al grasso o alle sostanze chimiche. Se il nastro opera in ambienti oleosi, la gomma potrebbe ammorbidirsi, indebolirsi o gonfiarsi nel tempo.
2- Gomma stirene-butadiene
Il secondo tipo di gomma che si trova sui nastri trasportatori è l’SBR. Viene prodotto combinando sostanze chimiche anziché utilizzare il lattice naturale degli alberi della gomma. In genere, la gomma naturale costa di più a causa della complessità della sua estrazione e lavorazione. Ecco perché i produttori hanno sviluppato l’SBR in laboratorio per ridurre i costi pur mantenendo le stesse qualità. Ad esempio, è ben noto per la sua buona resistenza all’usura e ai danni superficiali. I nastri trasportatori spesso trasportano materiali che, mentre si muovono, sfregano contro il nastro stesso.
Nel corso del tempo, questo sfregamento può consumare gradualmente la superficie del nastro. L'SBR resiste abbastanza bene a questo tipo di usura, proprio come l'NR. Un altro grande vantaggio dell'SBR è la sua resistenza all'invecchiamento. In genere, la gomma normale si indebolisce o si screpola se esposta all'aria o alle condizioni atmosferiche esterne. L'SBR, invece, mantiene le sue caratteristiche per un periodo di tempo ragionevole. I nastri trasportatori realizzati in SBR possono essere facilmente utilizzati in ambienti esterni difficili. Tuttavia, è importante ricordare che i nastri trasportatori in SBR non sono adatti a resistere a sostanze chimiche e oli. Ecco perché vengono utilizzati esclusivamente in impianti di confezionamento, stabilimenti di produzione leggera e magazzini.
3- Gomma nitrilica
La gomma nitrilica, comunemente denominata NBR, è un tipo speciale di gomma sintetica utilizzata nei nastri trasportatori. In molti settori industriali, i nastri trasportatori entrano in contatto con prodotti petroliferi, grassi o lubrificanti. In questi casi, i nastri ordinari non reggono, poiché non sono in grado di resistere a sostanze così aggressive. La gomma nitrilica, invece, è progettata specificatamente per resistere a questo tipo di sollecitazioni. Ecco perché talvolta l’industria petrolifera la definisce “gomma resistente all’olio”.
Oltre alla resistenza agli oli, l’NBR resiste anche all’usura e ai danni superficiali causati dall’attrito. Quando un materiale duro e abrasivo sfrega contro il nastro trasportatore in NBR, questo mantiene la propria integrità strutturale e non si crepa. Tuttavia, un limite dell’NBR è la sua durezza: a differenza della gomma naturale, non è altrettanto flessibile. Pertanto, il rischio di fessurazioni aumenta spesso, specialmente in presenza di luce solare diretta, ozono o condizioni climatiche esterne avverse.
4- Gomma neoprene
La gomma neoprene, detta anche gomma cloroprene (CR), è un altro tipo di gomma sintetica. La principale caratteristica del CR, che lo rende una scelta ottimale per i nastri trasportatori, è la sua versatilità. Questa gomma è in grado di resistere contemporaneamente a diverse condizioni operative. In che modo? In sostanza, il CR è estremamente resistente, flessibile, resistente agli agenti atmosferici e all'olio. Pertanto, se utilizzato all'aperto esposto alla luce solare, alla pioggia e all'umidità, non si screpola, non si gonfia e non si deteriora.
Allo stesso modo, quando si tratta di gestire oli e sostanze chimiche, il neoprene continua a distinguersi. Inoltre, a volte i nastri trasportatori devono operare in condizioni che presentano un rischio di incendio più elevato. In questi casi, il CR garantisce un funzionamento efficiente grazie alle sue proprietà ignifughe. Ciò significa che non prende fuoco facilmente e può contribuire a rallentare la propagazione delle fiamme. A causa di tutte queste proprietà uniche, il costo del CR è più elevato, il che può rappresentare uno svantaggio per le piccole imprese.
5- Gomma EPDM
La gomma EPDM (monomero di etilene-propilene-diene) viene utilizzata anche nella produzione di diversi tipi di nastri trasportatori. I nastri che devono resistere alle sollecitazioni ambientali sono spesso realizzati in EPDM. Perché? Il motivo principale è la sua struttura chimica, che contiene monomeri di diene. Questi monomeri rimangono stabili se esposti alla luce solare, all’ossigeno e all’ozono presenti nell’aria. La maggior parte delle persone nota che i materiali in gomma “invecchiano” lentamente se lasciati all’aria aperta per lunghi periodi.
Ma l’EPDM è progettato per rallentare questo processo di invecchiamento, consentendo al nastro trasportatore di funzionare bene all’aperto. Allo stesso tempo, l’EPDM resiste ugualmente bene sia al caldo che al freddo. Ad esempio, se lo si mantiene in condizioni di freddo, il nastro non si irrigidisce né si screpola. Allo stesso modo, quando trasporta materiale caldo, i nastri trasportatori in EPDM non si sciolgono facilmente. Tuttavia, nonostante tutto ciò, l’EPDM non è concepito per resistere all’olio o alle sostanze chimiche. Comincia a screpolarsi e a danneggiarsi se esposto a tali sostanze a base di petrolio.
6- Gomma siliconica
La gomma siliconica è un tipo speciale di gomma sintetica utilizzata per la produzione di nastri trasportatori che richiedono la massima pulizia. Infatti, il silicone possiede per sua natura proprietà antiaderenti. Ciò significa che nessun materiale può aderire alla sua superficie, evitando così qualsiasi forma di contaminazione. Questa proprietà è fondamentale per i settori in cui l’igiene è una priorità assoluta. Ad esempio, nell’industria alimentare, nella panificazione e in quella farmaceutica, gli standard di sicurezza sono di fondamentale importanza.
È proprio la gomma siliconica, quindi, ad aiutare questi settori a gestire i propri prodotti in tutta sicurezza. Inoltre, la gomma siliconica è naturalmente sicura per il contatto con alimenti e prodotti medici. Non reagisce facilmente con molte sostanze e non rilascia materiali nocivi durante l’uso. Pertanto, l’industria alimentare fa ampio ricorso ai nastri in gomma siliconica. Tuttavia, il silicone potrebbe non essere adatto a condizioni industriali estreme. Ha una resistenza all’abrasione inferiore, quindi materiali ruvidi e aggressivi possono danneggiarne la superficie.
7- Gomma butilica
In definitiva, la scelta ricade sulla gomma butilica, che è la soluzione preferita per la produzione di nastri trasportatori. Alcuni nastri trasportatori devono garantire una tenuta elevata, stabilità e protezione dall’aria, dall’umidità e dai gas. Per queste esigenze, la gomma butilica si rivela particolarmente adatta. Infatti, questo tipo di gomma presenta una permeabilità all’aria e ai gas molto bassa. Ciò significa che non lascia passare facilmente aria, umidità o gas. Questa proprietà la distingue da altri tipi di gomma, la cui struttura può essere compromessa dall’aria o dall’umidità.
Tuttavia, l’IIR non lascia passare l’aria né provoca il risucchio. Inoltre, in ambienti umidi, questi nastri trasportatori offrono buone prestazioni poiché non assorbono umidità né vapore. La gomma butilica possiede anche la capacità di assorbire le vibrazioni e ridurre gli urti causati dal movimento. Di conseguenza, i nastri trasportatori mantengono un movimento stabile e non vibrano, impedendo la caduta del materiale. Tuttavia, l’IIR non è efficiente nella movimentazione di materiali ruvidi o taglienti a causa della sua superficie delicata.
In che modo i produttori scelgono la gomma giusta per i nastri trasportatori?
Come potete vedere, esistono vari tipi di gomma adatti ai nastri trasportatori. Tuttavia, il produttore non sceglie uno di essi a caso. Esamina infatti diversi aspetti, quali la funzione dei nastri trasportatori e le caratteristiche della gomma, per poi effettuare la scelta. Vediamo quali sono i fattori che i produttori prendono in considerazione nella scelta della gomma per i nastri trasportatori.
- Tipo di materiale trasportato: Il primo fattore principale è il tipo di materiale che il nastro trasportatore dovrà trasportare. Come sapete, materiali diversi esercitano sollecitazioni diverse sulla superficie del nastro. In presenza di materiali aggressivi, ruvidi o pesanti, i produttori sceglieranno una gomma altamente resistente a tali condizioni. Tuttavia, se il nastro trasportatore viene utilizzato per prodotti alimentari o materiali da imballaggio, opteranno per una gomma di grado alimentare e sicura.
- Condizioni di temperatura: In secondo luogo, anche la temperatura influisce sulla scelta della gomma. I nastri trasportatori operano spesso in condizioni estreme, che vanno dal caldo intenso al freddo gelido. Per entrambe le applicazioni che richiedono resistenza al calore, i produttori scelgono gomma resistente al fuoco e al calore. Negli ambienti freddi, invece, preferiscono una gomma flessibile che non si irrigidisca né si screpoli.
- Uso in interni o all’aperto: Anche il luogo in cui verranno utilizzati i nastri trasportatori contribuisce alla scelta della gomma più adatta. I sistemi di trasporto interni sono solitamente protetti dalla luce solare, dalla pioggia e dalle condizioni meteorologiche estreme. Ecco perché i produttori utilizzano spesso gomma standard per questi sistemi. I nastri trasportatori esterni, invece, sono costantemente esposti alla luce solare, alla pioggia e alla polvere. Per garantire che queste condizioni non danneggino il nastro, si sceglie gomma resistente agli agenti atmosferici.
- Fattore costo e durata: Infine, il giusto equilibrio tra costo e durata è fondamentale nella scelta della gomma. Alcuni tipi di gomma sono più economici, ma potrebbero non durare a lungo in condizioni difficili. Allo stesso modo, alcuni tipi di gomma hanno un costo iniziale più elevato, ma offrono anche un’eccellente durata. Per gli impieghi normali dei nastri trasportatori, i produttori potrebbero non investire in gomma costosa. Tuttavia, per impieghi gravosi e lavori delicati, la durata diventa più importante di costo del nastro trasportatore.
Conclusione
I nastri trasportatori sono tra gli strumenti più efficienti per il trasporto sicuro di merci da un’area all’altra. In genere sono realizzate in gomma, ma non tutti i tipi di gomma sono uguali. I produttori preferiscono infatti utilizzare tipi specifici di gomma per i nastri trasportatori in base all’uso previsto. In questa guida ho illustrato i principali tipi di gomma. Come potete vedere, ogni tipo di gomma presenta punti di forza, proprietà e limiti propri.
Alcune gomme sono realizzate per garantire robustezza e resistenza all’abrasione. Altre, invece, sono progettate per resistere all’olio e alle sostanze chimiche, mentre altre ancora sono studiate per resistere al calore, agli agenti atmosferici o per garantire l’igiene. Pertanto, nella scelta della gomma definitiva per i nastri trasportatori, i produttori tengono conto di tutti questi fattori. Una scelta sbagliata può causare danni rapidi, guasti frequenti e costi indesiderati.