Las cintas transportadoras son uno de los componentes más importantes de casi todas las industrias. Puede encontrarlas en explotaciones mineras, aeropuertos, granjas e industrias alimentarias. Ayudan a mover cosas con seguridad y rapidez de un lugar a otro. Detrás de esta durabilidad, la razón principal es el caucho. Pero no todas las cintas transportadoras están hechas del mismo caucho. Así que surge la pregunta: ¿Qué tipos de caucho se utilizan en las cintas transportadoras?
Recuerde que las cintas transportadoras deben manipular una gran variedad de materiales. Por ejemplo, manipulan alimentos, aceites fuertes y productos químicos. Por lo tanto, para manejar esta variedad de materiales, un tipo de caucho no es suficiente. Por eso los fabricantes eligen cauchos específicos para fabricar cintas transportadoras. Pero si no conoce esos tipos de caucho, ¡no se preocupe! En esta guía, hablaré de los principales tipos de caucho utilizados en las bandas transportadoras y de sus especificaciones. Así que empecemos.
¿Por qué se utiliza el caucho en las cintas transportadoras?
Es posible que haya visto que casi todas las cintas transportadoras están hechas de caucho. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué? Hay varias razones por las que el caucho es la mejor opción para las bandas transportadoras. En primer lugar, el caucho ofrece el equilibrio perfecto entre flexibilidad y durabilidad al mismo tiempo. Es lo bastante blando para doblarse, pero lo bastante fuerte para soportar condiciones duras y tensiones.
Esta durabilidad y flexibilidad ayudan a las correas a trabajar eficazmente en todas las condiciones. En segundo lugar, los cauchos tienen una resistencia natural contra los productos químicos, el aceite, el calor y la tensión. Como es sabido, en las fábricas y la industria, las bandas transportadoras están constantemente expuestas a materiales agresivos. En tales situaciones, las cintas transportadoras de tejido deteriorarse. Pero es el caucho el que resiste estos problemas y mantiene su forma y estructura.
Por último, el caucho también ayuda a proteger el propio sistema transportador. En muchos casos, se dejan caer objetos pesados sobre las cintas desde una altura. El caucho absorbe los impactos. Absorbe rápidamente los impactos y evita que todo el sistema de transporte resulte dañado. También ayuda a reducir los costes de reparación y mantenimiento de las bandas, ya que el caucho suele durar más.
Principales tipos de caucho utilizados en cintas transportadoras
Como sabe, no hay un uso fijo de las cintas transportadoras. Cada industria las utiliza según sus necesidades. Por ejemplo, algunas se utilizan para transportar alimentos, mientras que otras se emplean para manipular productos químicos agresivos. Debido a las distintas posibilidades de uso, el tipo de caucho utilizado para fabricar cintas transportadoras también varía. Para una mejor comprensión, vamos a discutir los principales tipos de caucho utilizados en las cintas transportadoras y sus propiedades.
1- Caucho natural
La primera opción de caucho más común para las cintas transportadoras es el caucho natural. Procede directamente de los árboles del caucho, que excretan un líquido lechoso llamado látex. Una vez procesado, el látex se convierte en un caucho flexible y resistente que se utiliza en muchas cosas, incluidas las cintas transportadoras. Lo que hace que este caucho destaque es su excelente resistencia a la abrasión. Como usted sabe, cintas transportadoras para minería a menudo necesitan manipular materiales ásperos y abrasivos, como cementos para convertidores y otros.
Estos materiales rozan la superficie de la correa, causando daños. Pero el caucho natural puede resistir eficazmente la abrasión y mantener su estructura. Además, el caucho natural tiene una mayor flexibilidad natural. Esta flexibilidad hace que la cinta se mueva alrededor de rodillos y poleas sin riesgo de agrietarse. Junto con estas ventajas, el NR también tiene algunas deficiencias. Por ejemplo, no resiste muy bien el aceite, la grasa o los productos químicos. Si la banda trabaja en entornos aceitosos, el caucho puede reblandecerse, debilitarse o hincharse con el tiempo.
2- Caucho estireno-butadieno
El segundo caucho que encontrará en las cintas transportadoras es el SBR. Se fabrica combinando materiales químicos en lugar de utilizar el látex natural de los árboles del caucho. Generalmente, el caucho natural cuesta más debido a su dura extracción y procesamiento. Por eso, los fabricantes desarrollaron el SBR en el laboratorio para abaratar costes manteniendo las mismas cualidades. Por ejemplo, es conocido por su buena resistencia al desgaste y a los daños superficiales. Las cintas transportadoras suelen transportar materiales que rozan con la cinta al desplazarse.
Con el tiempo, este roce puede desgastar lentamente la superficie de la correa. El SBR soporta bastante bien este tipo de desgaste, al igual que el NR. Otra ventaja del SBR es su resistencia al envejecimiento. Generalmente, el caucho normal se debilita o agrieta cuando se expone al aire o a las condiciones exteriores. Pero el SBR mantiene su estado durante un periodo razonable. Sus bandas transportadoras fabricadas con SBR pueden utilizarse fácilmente en entornos exteriores severos. Pero recuerde que las bandas transportadoras de SBR no resisten bien los productos químicos y los aceites. Por eso sólo se utilizan en unidades de embalaje, plantas de fabricación ligera y almacenes.
3- Caucho de nitrilo
El caucho nitrílico, comúnmente llamado NBR, es un tipo especial de caucho sintético utilizado en cintas transportadoras. En muchas industrias, las cintas transportadoras entran en contacto con productos derivados del petróleo, grasas o lubricantes. En estos casos, las bandas ordinarias fallan, ya que no pueden resistir materiales tan duros. Sin embargo, el caucho de nitrilo está diseñado específicamente para resistir este tipo de daños. Por eso, a veces las industrias petroleras lo llaman caucho resistente al petróleo.
Además de su resistencia al aceite, el NBR también soporta el desgaste y los daños superficiales causados por la fricción. Cuando el material duro y abrasivo roza la banda transportadora de NBR, ésta mantiene su integridad estructural y no se agrieta. Pero una limitación del NBR es su dureza. A diferencia del caucho natural, no es tan flexible. Por ello, las probabilidades de que se produzcan grietas aumentan con frecuencia, especialmente bajo la luz solar directa, el ozono o las inclemencias del tiempo en exteriores.
4- Goma de neopreno
El caucho de neopreno, también llamado caucho de cloropreno (CR), es otro caucho sintético. La principal especialidad del CR, que lo convierte en una buena elección para cintas transportadoras, es su versatilidad. Este caucho puede soportar varias condiciones de trabajo simultáneamente. ¿Cómo? Básicamente, el CR es muy fuerte, flexible, resistente a la intemperie y al aceite. Por lo tanto, cuando se utiliza en la luz del sol al aire libre, la lluvia y la humedad, no se agrieta, hincha o deteriora.
Del mismo modo, cuando se trata de manipular aceite y productos químicos, el neopreno sigue destacando. Además, a veces las bandas transportadoras tienen que funcionar en condiciones con mayor riesgo de incendio. En estos casos, el CR funciona eficazmente gracias a sus propiedades ignífugas. Esto significa que no se incendia fácilmente y puede ayudar a ralentizar la propagación de las llamas. Debido a todas estas propiedades únicas, el coste del CR es más elevado, lo que puede suponer una desventaja para las pequeñas industrias.
5- Caucho EPDM
El caucho EPDM (etileno propileno dieno monómero) también se utiliza para fabricar varios tipos de cintas transportadoras. Las bandas que deben resistir el estrés medioambiental suelen estar hechas de EPDM. ¿Por qué? La razón principal es su estructura química, que contiene monómeros de dieno. Estos monómeros permanecen estables cuando se exponen a la luz solar, el oxígeno y el ozono del aire. La mayoría de la gente se da cuenta de que los materiales de caucho “envejecen” lentamente cuando se dejan al aire libre durante largos periodos.
Pero el EPDM está diseñado para ralentizar este proceso de envejecimiento, por lo que su transportador puede funcionar bien en exteriores. Al mismo tiempo, el EPDM soporta igual de bien el calor y el frío. Por ejemplo, si la mantiene en condiciones frías, la banda no se pondrá rígida ni se agrietará. Del mismo modo, al transportar material caliente, las bandas transportadoras de EPDM no se funden fácilmente. Pero a pesar de todo esto, el EPDM no está pensado para resistir aceites o productos químicos. Empieza a agrietarse y dañarse cuando se expone a estas sustancias derivadas del petróleo.
6- Goma de silicona
El caucho de silicona es un tipo especial de caucho sintético utilizado para fabricar cintas transportadoras que requieren la máxima limpieza. En realidad, la silicona tiene naturalmente un carácter antiadherente. Esto significa que ningún material puede adherirse a su superficie, lo que provoca contaminación. Esta propiedad es esencial para las industrias en las que la higiene es una de las principales preocupaciones. Por ejemplo, en la industria alimentaria, panadera y farmacéutica, las normas de seguridad son fundamentales.
Así pues, el caucho de silicona ayuda a estas industrias a manipular sus productos de forma segura. Además, el caucho de silicona es naturalmente seguro para el contacto con alimentos y productos médicos. No reacciona fácilmente con muchas sustancias y no libera materiales nocivos durante su uso. Por ello, la industria alimentaria confía mucho en las bandas de caucho de silicona. Sin embargo, es posible que la silicona no sea apta para soportar grandes esfuerzos industriales. Su resistencia a la abrasión es menor, por lo que los materiales duros y ásperos pueden dañar su superficie.
7- Caucho butílico
Al final, todo se reduce al caucho butílico, que es la opción preferida para fabricar cintas transportadoras. Algunas bandas transportadoras deben ofrecer una gran estanqueidad, estabilidad y protección contra el aire, la humedad y los gases. Para estas tareas, el IIR resulta muy útil. En realidad, este tipo de caucho tiene una permeabilidad muy baja al aire y los gases. Esto significa que no deja pasar fácilmente el aire, la humedad o los gases. Esta propiedad lo distingue de otros tipos de caucho, en los que el aire o la humedad pueden afectar a su estructura.
Pero las IIR no dejan pasar el aire ni provocan atragantamientos. Además, en lugares húmedos, estas bandas transportadoras funcionan bien porque no absorben humedad ni vapor. El caucho butílico también tiene la capacidad de absorber las vibraciones y reducir el impacto del movimiento. Como resultado, las bandas transportadoras mantienen un movimiento estable y no tiemblan, evitando que el material se caiga. Sin embargo, el IIR no es eficaz para manipular materiales ásperos o afilados debido a su delicada superficie.
¿Cómo eligen los fabricantes el caucho adecuado para las cintas transportadoras?
Como puede ver, hay varios tipos de caucho adecuados para las cintas transportadoras. Pero el fabricante no elige ninguno de ellos al azar. Estudian varios aspectos, como el trabajo de las cintas transportadoras y la naturaleza del caucho, y luego hacen la selección. Analicemos qué factores tienen en cuenta los fabricantes a la hora de elegir el caucho para las cintas transportadoras.
- Tipo de material transportado: El primer factor importante es lo que transportará la cinta transportadora. Como es sabido, los distintos materiales someten a la superficie de la banda a diferentes tipos de tensión. Si hay materiales duros, ásperos o pesados, los fabricantes elegirán un caucho que sea muy resistente a ellos. En cambio, si la cinta transportadora se utiliza para transportar alimentos o materiales de embalaje, optarán por un caucho apto para uso alimentario y seguro.
- Condiciones de temperatura: En segundo lugar, la temperatura también desempeña un papel en la selección del caucho. Las cintas transportadoras funcionan a menudo en condiciones de calor, de fusión a congelación. Para ambas aplicaciones, los fabricantes eligen caucho resistente al fuego y al calor. Pero en entornos fríos, prefieren caucho flexible que no se vuelva rígido ni se agriete.
- Uso interior o exterior: El lugar donde se utilizarán las cintas transportadoras también ayuda a elegir el caucho adecuado. Los sistemas transportadores de interior suelen estar protegidos de la luz solar, la lluvia y las condiciones meteorológicas extremas. Por eso los fabricantes suelen utilizar caucho estándar para ellos. Pero las cintas transportadoras de exterior están constantemente expuestas a la luz solar, la lluvia y el polvo. Para garantizar que estas condiciones no afecten a la banda, eligen caucho resistente a la intemperie.
- Factor coste y durabilidad: Por último, el equilibrio entre coste y durabilidad ayuda a elegir la goma. Algunos tipos de goma son más baratos, pero pueden no durar mucho en condiciones duras. Del mismo modo, algunas gomas tienen un coste inicial más elevado, pero también una durabilidad excelente. Para un uso normal de la cinta transportadora, los fabricantes pueden no invertir en un caucho costoso. Pero para trabajos pesados y delicados, la durabilidad es más importante que la resistencia. coste de la cinta transportadora.
Conclusión
Las cintas transportadoras son una de las herramientas más eficaces para transportar objetos de una zona a otra de forma segura. Por lo general, están hechas de caucho, pero no todo el caucho es igual. Por el contrario, los fabricantes prefieren cauchos específicos para las cintas transportadoras en función del uso que se les vaya a dar. En esta guía, he hablado de los principales tipos de caucho. Podrá ver que cada caucho tiene sus propios puntos fuertes, propiedades y limitaciones.
Algunos cauchos se fabrican para ofrecer solidez y resistencia a la abrasión. Otros, en cambio, se fabrican para resistir al aceite y los productos químicos, mientras que otros se diseñan para el calor, la intemperie o la higiene. Por eso, a la hora de elegir el caucho definitivo para las cintas transportadoras, los fabricantes tienen en cuenta todos esos factores. Una elección equivocada puede provocar daños rápidos, averías frecuentes y costes no deseados.