As correias transportadoras são consideradas itens indispensáveis para todas as indústrias modernas. Elas ajudam a transportar e manusear materiais com eficiência, sem exigir um grande investimento. No entanto, há uma história fascinante por trás das correias transportadoras que moldou sua evolução. Vale ressaltar que essas correias não são uma invenção recente.
Na verdade, elas já são utilizadas há séculos. No início, essas esteiras eram manuais e feitas de madeira. Por isso, eram menos duráveis e apresentavam limitações. Com o passar dos anos, passaram por mudanças e modificações, o que nos proporcionou as esteiras altamente eficientes que conhecemos hoje. Neste artigo, abordarei a criação das esteiras transportadoras e sua história. Então, vamos começar.
História e evolução das correias transportadoras
Como mencionei acima, as esteiras transportadoras passaram por diversas mudanças e modificações. Inicialmente, eram feitas de madeira, e suas correias eram de couro. Hoje em dia, a situação mudou, já que o aço é agora o principal material utilizado na estrutura, nos roletes e em outros componentes. A própria esteira transportadora é feita de borracha e consiste em três camadas.
Esses projetos multicamadas conferem resistência e durabilidade a essas correias. Acima de tudo, sua camada intermediária, também chamada de camada de reforço, é composta por cabos de aço. Como resultado, as correias transportadoras são mais resistentes, mais duráveis e têm vida útil mais longa. No entanto, na seção a seguir, abordarei o desenvolvimento das correias transportadoras ao longo de diferentes épocas.
1- O surgimento das esteiras transportadoras no final do século XVIII
O conceito de esteiras transportadoras remonta ao final do século XVIII. Naquela época, os portos eram utilizados para transportar diversos materiais. No entanto, o carregamento e o descarregamento desses materiais representavam um desafio. Os trabalhadores precisavam manusear os materiais manualmente, o que era cansativo e demorado. Foi daí que surgiu o conceito da esteira transportadora.
Assim, os portos começaram a utilizar esteiras transportadoras muito simples. Elas eram feitas de madeira e possuíam uma correia de couro. Não contavam com automação e exigiam intervenção humana para seu funcionamento. No entanto, isso era melhor do que o carregamento manual do material, que exigia muito trabalho. Essas esteiras transportadoras básicas conseguiam carregar mais material rapidamente, apesar de serem operadas manualmente. Elas possuíam polias e uma manivela. Os trabalhadores precisavam acioná-las manualmente por meio de uma manivela.
2- Introdução dos transportadores a vapor no início do século XIX
As primeiras esteiras transportadoras, feitas de madeira e couro, revelaram-se de grande ajuda para os trabalhadores. No entanto, era necessário esforço humano para girar manualmente a manivela e operar essas esteiras. Em 1804, os fabricantes começaram a utilizar motores a vapor com esteiras transportadoras. Esse foi o primeiro passo rumo à automação, reduzindo o esforço humano na operação das esteiras transportadoras. Naquela época, os motores a vapor eram comuns. As esteiras transportadoras acionadas por motores a vapor tornaram-se mais eficientes e rápidas. No entanto, essas esteiras também eram feitas de madeira e couro. Isso significa que não eram muito duráveis, o que constituía uma desvantagem significativa.
3- Utilização na agricultura e no manuseio de grãos nas décadas de 1830 e 1840
A Marinha Britânica utilizou inicialmente correias transportadoras movidas a vapor. A Marinha dependia dessas correias para sua produção de alimentos. Devido ao seu desempenho superior, essas correias transportadoras rapidamente se tornaram populares. Na década de 1830, muitos agricultores começaram a utilizar essas correias em diversas atividades agrícolas.
Antes das esteiras transportadoras, a coleta e o manuseio de grãos eram um processo muito desafiador. Os agricultores precisavam passar dias coletando os grãos com cuidado. No entanto, com as esteiras transportadoras, o manuseio de grãos passou a ser muito mais fácil. Isso resultou em maior produtividade nas atividades agrícolas. Posteriormente, essas esteiras transportadoras também começaram a chamar a atenção em diversos setores.
4- Introdução da borracha vulcanizada em 1844
As correias transportadoras acionadas por motores a vapor eram potentes. No entanto, as correias desses sistemas de transporte eram frágeis e propensas à degradação. Elas não eram resistentes à umidade e às altas temperaturas. Essa era uma desvantagem significativa, e os clientes precisavam trocar a correia com mais frequência. Foi aí que a introdução da borracha vulcanizada se mostrou útil, em 1844. Essa borracha vulcanizada era durável, resistente e tolerante a altas temperaturas. Isso reduziu a principal limitação das antigas correias transportadoras movidas a vapor. Fabricadas em borracha vulcanizada, essas correias oferecem excelente durabilidade e longevidade.
5- Os esforços de Thomas Robins para fabricar esteiras transportadoras para o manuseio de carvão e minério (1892)
Até 1891, as correias transportadoras não eram robustas o suficiente para serem utilizadas na indústria de mineração. Isso se devia à menor resistência da correia. No entanto, em 1892, Thomas Robins introduziu cabos de aço como reforço na camada intermediária das correias. Esses cabos de aço aumentaram a resistência dessas correias. Como resultado, elas passaram a suportar cargas maiores e condições de uso mais adversas.
Thomas Robins foi um engenheiro americano que também aprimorou os roletes das correias transportadoras em 1901. Ele utilizou aço na fabricação dos roletes. Com isso, esses roletes tornaram-se mais duráveis e capazes de suportar cargas maiores. Esse avanço levou ao uso de correias transportadoras na indústria de mineração. Antes disso, o setor de mineração dependia de vagões, que eram ineficientes. Consequentemente, os mineiros precisavam se esforçar mais para transportar o material extraído para fora do local.
Essa dependência do trabalho humano tornava os processos de mineração muito lentos. As empresas de mineração precisavam dedicar meses a operações simples de mineração. No entanto, as esteiras transportadoras com cabos de aço mudaram tudo. Lembre-se de que as esteiras transportadoras aprimoradas eram capazes de suportar minério, carvão e outros materiais. Após essa melhoria, a borracha correias com reforço de aço ganhou popularidade.
6- Henry Ford utilizou uma linha de montagem com esteira transportadora
No início do século XX, a fabricação de automóveis era lenta e menos eficiente. Henry Ford, em 1913, utilizou pela primeira vez uma esteira transportadora como linha de montagem móvel. Em suas fábricas, o uso de esteiras transportadoras facilitou o trabalho. O transporte de diferentes peças e componentes automotivos tornou-se mais fácil.
Isso reduziu o trabalho dos funcionários, que estavam acostumados a transportar manualmente materiais e peças automotivas. Agora, eles precisavam colocar as peças na esteira transportadora, e elas chegavam ao local específico em um piscar de olhos. Isso tornou a produção de carros muito mais eficiente. A Ford Motor Company foi pioneira no uso de esteiras transportadoras na indústria automotiva. Posteriormente, outras montadoras também passaram a utilizar esteiras transportadoras para melhorar sua produtividade.
7 – Era das Melhorias (décadas de 1920 a 1950)
Após a década de 1920, diversos setores passaram a utilizar correias transportadoras para o transporte de materiais a granel. Isso ocorreu porque as correias se tornaram muito resistentes com a introdução dos cabos de aço. Isso deu às empresas a confiança necessária para utilizar as correias até mesmo no transporte de materiais por longas distâncias. Posteriormente, os fabricantes também passaram a utilizar diversos materiais na fabricação dessas correias.
Entre eles estão o náilon, o poliéster e outros. Cada um desses materiais conferia ao transportador propriedades únicas. Os fabricantes também testaram diferentes motores elétricos para acionar essas correias transportadoras. Alguns motores eram grandes o suficiente para acionar o transportador mesmo em caso de sobrecarga. Essas correias eram comumente utilizado em aplicações de alta exigência.
8- O papel da automação nas décadas de 1960 e 1980
Até a década de 1950, os fabricantes concentravam-se nos aspectos mecânicos das correias transportadoras. No entanto, a partir daí, a concorrência no setor das correias transportadoras tornou-se acirrada. Todas as empresas querem fabricar uma correia transportadora melhor do que as demais. Foi aí que começaram a utilizar motores elétricos, sensores, painéis de controle e assim por diante.
Esses avanços tornaram as esteiras transportadoras mais automatizadas. Mais tarde, na década de 1980, foram introduzidas esteiras transportadoras com sistemas computadorizados específicos. Essas esteiras transportadoras eram altamente eficientes e seguras. Elas contavam com um interruptor automático de ligar/desligar, bem como um botão de parada de emergência. Isso fez com que as esteiras transportadoras se tornassem mais eficientes e produtivas.
9 – O foco na eficiência energética na década de 1990
Após a década de 1990, os fabricantes passaram a produzir correias transportadoras com eficiência energética. Curiosamente, essas correias tinham alta capacidade de carga, mas ainda assim consumiam menos energia. A introdução de motores de acionamento com eficiência energética tornou-as altamente eficientes.
Além disso, os fabricantes também otimizaram as correias transportadoras para aumentar sua capacidade de carga. As correias transportadoras fabricadas na década de 1990 eram altamente resistentes e duráveis. O desgaste normal era insignificante, o que resultava em baixos custos de manutenção. Vale lembrar que essas correias também eram automatizadas, o que representava outra vantagem significativa.
10 – A automação na década de 2000 até os dias atuais
Desde a década de 2000, as esteiras transportadoras tornaram-se automatizadas e mais rápidas. Elas não precisam de trabalhadores para funcionar. Em vez disso, os operadores ligam a esteira transportadora uma vez, e ela continua funcionando. Seus sensores avançados e botões de segurança as tornam altamente seguras. Além disso, elas também contam com um moderno sistema de descarga. Isso significa que podem descarregar automaticamente o material nos destinos.
Curiosamente, os fabricantes também produzem correias transportadoras inclinadas. Esses sistemas de transporte são ideais para transportar materiais a alturas maiores. No passado, o transporte de materiais a grandes alturas era um grande desafio. Além disso, a correia transportadora é altamente durável. Ela pode até mesmo suportar materiais abrasivos, como areia e cascalho. Acima de tudo, os fabricantes estão trabalhando continuamente para aprimorar e adicionar novos recursos.
Conclusão
Vamos concluir: as correias transportadoras têm uma longa história, que remonta ao final do século XVIII. Ao longo dos anos, elas passaram por várias modificações. Atualmente, esses sistemas de correias transportadoras são muito avançados e automatizados. Conforme discutido acima, o uso de correias transportadoras agiliza o transporte de materiais. É por isso que diversos setores estão adotando ativamente as correias transportadoras.
Você vai vê-las sendo utilizadas em diversos armazéns, fábricas, shoppings e assim por diante. As esteiras transportadoras modernas contam com recursos avançados e sensores que as tornam muito sofisticadas. Neste artigo, abordei a história e a evolução dessas esteiras. No início, elas eram menos resistentes e mais frágeis, além de exigirem mais trabalho manual. Hoje, são potentes e duráveis, podendo ser utilizadas para transportar materiais pesados por longas distâncias.