Las explotaciones mineras subterráneas son habituales. Los mineros se adentran en los túneles y extraen metales especiales y otros minerales. Sin embargo, transportar esos minerales desde un pozo subterráneo hasta la superficie puede ser complicado. Ahí es donde resulta útil el sistema transportador subterráneo. Pero la pregunta es: ¿cuánto cuesta un sistema transportador subterráneo?
Curiosamente, el sistema transportador tiene un montón de piezas y componentes diferentes. Estos componentes o unidades trabajan juntos para garantizar la transferencia sin problemas de carbón, mena y minerales a la superficie. Para que un sistema transportador funcione a pleno rendimiento se necesitan todos estos componentes, que contribuyen a su coste total. En este artículo, hablaré del coste del sistema transportador subterráneo. Empecemos.
¿Qué es el sistema de transporte subterráneo?
Antes de hablar de precios, entendamos primero los fundamentos del sistema de transporte subterráneo.
El sistema de transporte subterráneo consta de varios componentes. Entre ellos, el más importante es la cinta transportadora, que ayuda a transferir materiales. Esta cinta se mueve continuamente sin detenerse. El material cargado o colocado en ella se retira con seguridad de la zona minera. Este sistema se utiliza en todas las explotaciones mineras subterráneas modernas.
Curiosamente, las empresas mineras solían utilizar camiones para transportar los materiales. Este medio de manipulación de materiales era más caro y menos fiable. En condiciones subterráneas, el desgaste de los camiones era un problema importante. Además, su consumo de combustible era elevado, por lo que esta opción resultaba menos rentable. Por eso, las empresas mineras empezaron a utilizar sistemas transportadores específicos.
Este sistema de manipulación de materiales utiliza una cinta transportadora. Esta cinta es gruesa y duradera, y forma un bucle para transportar el material fuera del pozo minero. De hecho, el material llega a la unidad de procesamiento con facilidad. Como he dicho antes, el sistema de transporte subterráneo consta de varios componentes. Entre ellos están:
- Estructura de acero
- Sistema de propulsión
- Cinta transportadora
- Rodillos o ruedas locas
- Sensores automatizados
Cada uno de estos componentes es igualmente importante para el correcto funcionamiento de los sistemas transportadores. Cabe señalar que el sistema de accionamiento consta de motores que funcionan con electricidad. Esto proporciona a la cinta transportadora la potencia necesaria para moverse en bucle. Estos sistemas transportadores subterráneos pueden ser de tamaño mediano o grande y su precio varía.
En las explotaciones mineras extensivas se utiliza un gran sistema de transporte subterráneo. En estas operaciones, los mineros excavan a gran profundidad (varios kilómetros). Cargan los minerales extraídos, carbón, menas y otros materiales en la cinta transportadora. Estas cintas se mueven continuamente, garantizando una transferencia fluida del material fuera del pozo minero. Lo que distingue a este sistema transportador es su tiempo de inactividad casi nulo.
¿Cuánto cuesta un sistema de transporte subterráneo?
El sistema de transporte subterráneo no tiene costes fijos. La razón es que este sistema se construye para operaciones mineras específicas y su coste varía. Un sistema de transporte subterráneo pequeño puede costar entre 1.400.000 y 1.400.000 euros. En cambio, el precio puede ser de $5 millones a $10 millones por un gran sistema de transporte de varios kilómetros.
Los sistemas de transporte subterráneo no se fabrican en tamaños o configuraciones estándar. Se fabrican tras analizar la explotación minera y sus necesidades y capacidad. No se puede ir a una tienda y comprar un sistema de transporte subterráneo. Esto dificulta la estimación del coste del sistema transportador. Esto se debe a que cada proyecto requiere un sistema transportador de capacidades diferentes.
Cuando encargue un sistema transportador, la empresa realizará una evaluación exhaustiva. Primero conocerán la duración de la explotación minera, la capacidad del sistema y otros parámetros. Tras analizarlos, obtendrá un presupuesto de la empresa fabricante de cintas transportadoras. Dos factores importantes que influyen en el coste de los sistemas de cintas transportadoras subterráneas son la longitud y la capacidad.
Cuanto más largo sea el sistema de transporte, mayor será el coste, y viceversa. ¿Por qué? La razón es que los sistemas más largos requieren más materiales para su construcción. Una cinta más grande, más rodillos y un bastidor más grande contribuyen a su mayor coste. Por el contrario, el transportador subterráneo más pequeño es más fácil de fabricar. Requiere menos materiales debido a una cinta más pequeña, menos rodillos, un bastidor más pequeño, etc.
En segundo lugar, la capacidad del sistema transportador es también un factor esencial que controla su precio. Esta capacidad suele medirse en toneladas por hora (TPH). El sistema transportador con mayor TPH (toneladas por hora) será más caro y viceversa. Por término medio, $100.000 es una buena estimación para un pequeño sistema transportador subterráneo. Los precios subirán si aumentan el tamaño, la capacidad, la potencia y las características de automatización.
Coste de los principales componentes de un sistema de transporte subterráneo
Como he dicho antes, los sistemas de transporte subterráneo están formados por muchos componentes. Cada uno de estos componentes tiene su propio coste. Sus precios combinados conforman el coste total de los sistemas transportadores totalmente funcionales. En la sección siguiente, hablaré de cada componente del sistema transportador subterráneo y de su coste.
1- Cinta transportadora
La cinta transportadora es el corazón de todo sistema de transporte. Esta cinta consta generalmente de tres capas. Las capas interior y exterior suelen ser de caucho. El tejido intermedio o los refuerzos de cable de acero hacen que la banda sea más duradera y robusta. El coste de la cinta transportadora oscila entre $50 y $500 por pie. Puede calcular el coste para su caso concreto multiplicando la longitud de la banda (en pies) por el coste por pie. He aquí la lista de algunos tipos de cinta y su estimación de costes:
| Tipos de correas | Gama de precios |
| Estándar cinta transportadora minera | $50 - $150 por pie |
| Cinturón resistente con cordones de acero | $100 - $300 por pie |
| Resistente al fuego o correa especial | $200 - $500 por pie |
2- Sistema de accionamiento
El sistema de accionamiento es otra parte esencial del sistema de transporte subterráneo. Este componente proporciona la energía necesaria para que la cinta se mueva en el bucle. Consiste en un motor eléctrico alimentado por electricidad. El motor está conectado directamente a la caja de engranajes para controlar la velocidad de la cinta. El coste del sistema de accionamiento puede rondar los $30.000 para los sistemas de transporte subterráneo de tamaño pequeño a mediano. Sin embargo, los sistemas de transporte subterráneo más largos y pesados requieren un sistema de accionamiento más grande. Puede costar alrededor de $100.000, lo que aumenta el coste total del sistema transportador.
3- Rodillos o ruedas locas
Los rodillos o ruedas locas son cruciales para la seguridad de las cintas transportadoras. Son ruedas más pequeñas que se colocan debajo de la cinta transportadora. Durante el funcionamiento, garantizan que la cinta transportadora no roce la superficie, evitando la fricción. Además, evitan el pandeo, mejorando el rendimiento de la cinta. Un rodillo puede costar entre $20 y $100, dependiendo de su tamaño. Recuerde que un sistema de transporte subterráneo consta de cientos de rodillos a lo largo de las cintas. Por tanto, suponen una enorme proporción del coste del sistema transportador. Cuanto más largo sea el sistema transportador, más rodillos o ruedas locas se necesitarán, y viceversa.
4- Carrocería o bastidor
El cuerpo o bastidor es otra parte integrante del sistema transportador subterráneo. Los fabricantes suelen utilizar acero de alta calidad para fabricar este bastidor. ¿Por qué? Porque este cuerpo debe ser muy resistente, ya que sostiene todos los demás componentes. Si el cuerpo se deteriora, afectará al rendimiento de todas las demás piezas, incluidos el sistema de accionamiento y los rodillos. Cuanto mayor sea el sistema transportador, más largo será el bastidor, y viceversa. Recuerde que este bastidor va a lo largo de la cinta transportadora. Por término medio, este cuerpo o bastidor de acero representa 20% del coste del sistema transportador subterráneo.
Desglose de costes del sistema de transporte subterráneo
Como ya se ha indicado, cada componente de la cinta transportadora tiene su propio precio. Los precios individuales de cada componente se combinan para determinar el coste final de la cinta transportadora. Esta es la tabla que muestra el desglose de los precios de estos componentes para un sistema de cinta transportadora:
| Componente del sistema transportador | Coste estimado |
| Cinta transportadora | 25-40% |
| Sistema de transmisión (motor y caja de cambios) | 10-20% |
| Rodillos o ruedas locas | 10-15% |
| Marco o estructura | 15-20% |
| Sistemas de control y automatización | 5-10% |
| Instalación y mano de obra | 10-20% |
Factores que afectan al coste de un sistema de transporte subterráneo
El coste del sistema de transporte subterráneo depende de distintos factores. De hecho, los fabricantes de cintas también tienen en cuenta estos factores antes de proporcionar los presupuestos finales. En la sección siguiente, hablaré de estos factores que influyen en los precios de los sistemas transportadores subterráneos:
1- Longitud del transportador
En primer lugar, la longitud del sistema de transporte define su coste. Cuanto más largo sea el sistema, más caro será, y viceversa. ¿Por qué? La razón es que los sistemas transportadores más largos requieren cintas más grandes, más rodillos, bastidores más grandes, etc. Todos estos factores aumentan el coste de los sistemas transportadores más largos. Todos estos factores aumentan el coste de los sistemas transportadores más largos. Por el contrario, los sistemas transportadores más pequeños requieren menos material para su fabricación, lo que reduce los costes.
2- Capacidad del transportador
La capacidad del sistema de transporte subterráneo también es crucial. Los sistemas con mayor capacidad de transporte de material son más caros. La razón es que tales sistemas vienen con cintas más anchas, que requieren más material para su fabricación. Además, se utilizan más rodillos para manejar grandes pesos y cargas, lo que hace que el sistema sea muy costoso.
3- Materiales que transportan
Cabe señalar que el transporte de materiales abrasivos es más difícil. El sistema transportador debe utilizar cintas reforzadas con alambre de acero para mejorar la seguridad. Sin embargo, los precios de estas cintas son muy elevados, lo que aumenta el coste global del sistema de transporte subterráneo. Para transportar materiales blandos pueden utilizarse cintas transportadoras normales (de bajo coste).
4- Elevación vertical (inclinación)
Los sistemas transportadores con mayor elevación vertical son muy costosos. Estos sistemas pueden transportar material desde niveles muy bajos a niveles más altos. Un sistema transportador de mayor inclinación es útil en pozos mineros muy profundos o subterráneos. La razón principal de su mayor coste es que utilizan motores y sistemas de accionamiento muy potentes. Estos motores son muy caros, lo que contribuye a elevar el coste del sistema transportador.
5- Sistemas de automatización y control
Los sistemas de transporte modernos incorporan automatización y sensores. Pueden enviarle alertas si algo va mal en el sistema. Además, estas cintas pueden detenerse automáticamente en caso de emergencia gracias a sus sensores. Sin embargo, estas características hacen que los sistemas transportadores subterráneos sean muy caros. En cambio, los sistemas transportadores sin funciones automatizadas son menos costosos.
6- Coste laboral e impacto regional
Curiosamente, los costes laborales varían según las regiones. Por ejemplo, estos costes son altos en Estados Unidos, pero muy bajos en China y otros países asiáticos. Así, los fabricantes de bandas de China reducen el coste de los sistemas transportadores subterráneos porque pagan menos a su mano de obra. Así, los sistemas fabricados en China son más baratos que los fabricados en EE UU. Las marcas chinas modernas también utilizan la garantía de calidad para mejorar la calidad de los sistemas transportadores.
Conclusión
Concluyamos: los sistemas de transporte subterráneo son imprescindibles para las explotaciones mineras modernas. A pesar de su elevado precio, las empresas mineras invierten activamente en ellos. La razón es que son muy útiles para transportar el material a un coste muy bajo. Lo que hace que estos sistemas de transporte sean favorables para las explotaciones mineras es su escaso tiempo de inactividad.
De este modo, las operaciones mineras continúan 24 horas al día, 7 días a la semana, y el material extraído sigue saliendo para ser procesado. Por término medio, un pequeño sistema de transporte subterráneo cuesta alrededor de $100.000. Esta cifra puede duplicarse o triplicarse si el sistema es más grande. Esta cifra puede duplicarse o triplicarse si el sistema de transporte es más grande. En este artículo he analizado el coste de un sistema transportador y sus componentes.