Diversas operaciones utilizan cintas transportadoras para trasladar materiales. Entre ellos se incluyen carbón, minerales, cementos, arena, etcétera. Sin embargo, a veces estos materiales se atascan en la cinta, lo que puede ensuciarla. Ahí es donde resultan útiles los limpiadores de cintas transportadoras. Existen dos tipos principales: limpiadores primarios y secundarios.
Curiosamente, ambos tipos se utilizan en la misma cinta. No se trata de dos dispositivos diferentes, sino de dos partes de la misma operación de limpieza. El limpiador primario se instala en la polea de cabeza para una limpieza más agresiva. En cambio, el limpiador secundario se instala después de la polea de cabeza para eliminar los residuos dejados por el limpiador primario. En este artículo, analizaré las principales diferencias entre los limpiadores primario y secundario.
¿Qué son los limpiadores de bandas transportadoras?
Antes de diferenciar entre primario y secundario, entendamos primero los fundamentos de los limpiadores de banda.
Los limpiadores de cintas transportadoras son dispositivos que se instalan en la cinta transportadora. Utilizan cuchillas especiales que eliminan el material sobrante. Los limpiadores primarios de cinta están diseñados para una limpieza agresiva. Eliminan 70-80% del material de arrastre de la cinta. Los limpiadores secundarios ayudan a los limpiadores primarios de banda, que se utilizan para una limpieza suave. Elimina los 20-30% restantes del material (partículas finas) que escapan al limpiador primario.
Como dije antes, cintas transportadoras se utilizan en diferentes aplicaciones. Entre ellas se encuentran el procesamiento de alimentos, la minería, la construcción y la manipulación de materiales. Su función es transportar el material y descargarlo en puntos específicos. En el punto de descarga, se retira la mayor parte de los materiales. Sin embargo, algunos materiales se adhieren a la superficie de la cinta y no se desprenden.
En cada ciclo, algunos materiales permanecen en la superficie de la cinta. Este material sobrante en la cinta, denominado material de retorno, perjudica el funcionamiento de la cinta. Estos materiales siguen acumulándose y pueden afectar a varias partes del sistema transportador. Para eliminar estos restos, se utilizan limpiadores o rascadores de cintas transportadoras. Existen dos tipos principales de estos limpiadores:
- Limpiador primario de cintas transportadoras
- Limpiador de cintas transportadoras secundarias
El limpiador primario se monta en la polea de cabeza, mientras que el limpiador secundario se monta después de la polea de cabeza. Estos limpiadores de cinta utilizan cuchillas que empujan contra la cinta transportadora a medida que ésta se mueve. Como resultado, las cuchillas eliminan eficazmente los materiales adheridos a la cinta. El limpiador primario de la cinta transportadora es el más importante porque elimina casi 70% de material de arrastre. El limpiador de banda secundario sólo es adecuado para eliminar pequeñas partículas que escapan al limpiador primario.
Diferencias entre limpiadores primarios y secundarios de cintas transportadoras
La principal diferencia entre estos limpiadores es su nivel de eficacia. El limpiador primario limpia agresivamente los materiales pegajosos. Sólo dejan escapar una pequeña cantidad de material que se transporta al limpiador secundario. El limpiador secundario de la cinta está diseñado únicamente para una limpieza ligera y para eliminar pequeñas partículas.
Analicemos a fondo y comparemos estos dos rascadores de cinta cara a cara.
1- Cargo y función
Los limpiadores primarios de la cinta transportadora están presentes en la polea de cabeza. Este es el punto en el que la cinta gira después de descargar los materiales. Los limpiadores primarios limpian los materiales pegajosos inmediatamente después de que la cinta descargue el material. Se llevan una parte importante de los materiales sobrantes.
La función de este limpiador es eliminar los materiales sobrantes pesados y pegajosos. Por otro lado, el limpiador secundario de la cinta transportadora está situado junto a la polea de cabeza. Se coloca en el lado de retorno de la cinta para el siguiente ciclo. Los limpiadores secundarios eliminan cualquier partícula restante, asegurando que la cinta esté perfectamente limpia para el siguiente ciclo.
2- Nivel de limpieza y eficacia
Tanto los limpiadores de banda primarios como los secundarios difieren en sus niveles de limpieza. El limpiador de cinta transportadora primario es el dispositivo principal que limpia los principales materiales pegajosos. Elimina 70-80% de los materiales sobrantes. Sólo 20-30% del material permanece en la cinta, que los limpiadores secundarios abordan y limpian a continuación.
Estos limpiadores secundarios eliminan los 20-30% restantes de arrastre, que generalmente se encuentran en partículas más ligeras. La eficacia de esta segunda línea de defensa es de hasta 99%. Esto significa que la cinta, después de los limpiadores secundarios, está muy limpia y no tiene ningún arrastre. En cuanto a la calidad de la limpieza, el limpiador primario es más agresivo. Esto se debe a que limpia la banda de forma más agresiva y elimina los materiales más gruesos, pesados y pegajosos.
3- Presión sobre la correa
Los limpiadores primarios de cintas transportadoras están diseñados para una limpieza agresiva. Por ello, presionan la cuchilla contra la cinta transportadora con mayor fuerza. Esto significa que hay un contacto más fuerte entre la cuchilla y la cinta. Este fuerte contacto elimina los materiales más pegajosos de las cintas, dejándolas más limpias.
En cambio, los limpiadores secundarios de cintas transportadoras están diseñados para una limpieza más ligera. Este limpiador presiona suavemente la hoja contra la cinta para eliminar partículas y materiales menos pegajosos. Por eso, los limpiadores secundarios eliminan sólo 20-30% del material sobrante; los primarios eliminan la mayor parte. En resumen, los limpiadores primarios siempre ejercen más presión sobre la cinta transportadora.
4- Tipo de cuchilla y seguridad
Como ya se ha mencionado, estos limpiadores de bandas transportadoras utilizan cuchillas para las operaciones de limpieza. Los principales limpiadores de bandas transportadoras utilizan cuchillas duraderas y resistentes. ¿Por qué? Porque esta cuchilla está destinada a eliminar materiales pegajosos. Se presiona firmemente contra la cinta, por lo que debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar este duro uso.
Generalmente, los fabricantes utilizan carburo de tungsteno para fabricar esta cuchilla. Por otro lado, los limpiafondos secundarios utilizan cuchillas más blandas, ya que sólo eliminan las partículas en suspensión más ligeras. En lo que respecta a la seguridad, ambos limpiadores ofrecen una seguridad excelente. Sin embargo, es crucial asegurarse de que estos limpiadores de banda están correctamente instalados en el sistema transportador.
5- Durabilidad y desgaste
Los limpiadores de correa primarios y secundarios también se diferencian por su durabilidad y longevidad. Los limpiadores de banda primarios constan de una fuerte cuchilla para la limpieza. Por ello, muchos creen que este limpiador es más duradero y tiene un menor índice de desgaste. Sin embargo, esto no es cierto, ya que los limpiadores primarios de banda transportadora son menos duraderos y tienen un mayor índice de desgaste. ¿Por qué?
La razón es que las cuchillas de estos rascadores están sometidas a mayores fuerzas y eliminan materiales pegajosos. Por tanto, su uso es más agresivo, lo que acelera su desgaste. Por el contrario, el limpiador secundario de cintas transportadoras tiene menos fuerza en las cuchillas. Sin embargo, se utiliza para una limpieza más suave que agresiva. Así, las cuchillas se mantienen en buen estado durante años y siguen siendo duraderas. Su índice de desgaste es mucho menor que el de la cuchilla del limpiador primario de banda transportadora.
6- Material manipulado y complejidad de la instalación
El limpiador de banda primario manipula materiales más pesados y pegajosos. De hecho, a veces maneja materiales abrasivos cuando utilizados en la minería u obras de construcción. Por ello, estos limpiadores se fabrican de forma robusta, con cuchillas lo bastante fuertes para soportar materiales duros. Los limpiadores de banda secundarios sólo manipulan las partículas, el polvo, los escombros y otros materiales residuales.
Esto significa que los limpiadores secundarios están más a gusto con la manipulación de materiales. Recuerde que los limpiadores primarios de banda son más fáciles de instalar. La razón es que no requieren una alineación adecuada y pueden instalarse en la polea de cabeza. Sin embargo, instalar un limpiador secundario de banda transportadora es muy difícil.
Esto se debe a que estos limpiadores deben instalarse con una alineación precisa en el lado de retorno de la cinta transportadora. La desalineación puede afectar al funcionamiento de estos limpiadores. En caso de desalineación, es posible que la cuchilla secundaria no haga contacto con la cinta. Como resultado, los residuos de polvo pueden acumularse bajo la cuchilla, reduciendo su eficacia en la limpieza. El margen de error es pequeño al instalar los limpiadores secundarios de la cinta transportadora.
7- Vida útil y sustituciones
Verá que hay gente que dice que los limpiadores primarios de bandas transportadoras requieren una sustitución más frecuente. Es cierto: estos limpiadores se desgastan más rápidamente. La razón es que las cuchillas de estos limpiadores presionan con fuerza contra la banda. Eliminan materiales resistentes y difíciles de retirar.
Esto hace que la cuchilla se desgaste rápidamente y sea necesario sustituir estos limpiadores. En cambio, los limpiadores de correa secundarios no necesitan sustituirse con demasiada frecuencia. La razón es que las cuchillas de estos limpiadores no entran en contacto con materiales agresivos. Estas cuchillas sólo realizan limpiezas suaves, no agresivas. Por tanto, estas cuchillas duran más, reducen los costes de sustitución y mejoran la vida útil de estos limpiadores de banda.
8- Coste y mantenimiento
Los rascadores de cintas transportadoras primarias suelen ser más baratos y requieren un mantenimiento más regular. Como ya he dicho, las cuchillas de estos limpiadores se fabrican con materiales muy resistentes, como el carburo de tungsteno. Este material es muy caro, lo que aumenta los costes de fabricación de los limpiadores primarios de banda. Dado que se utiliza de forma agresiva durante la limpieza, el riesgo de desgaste es elevado.
Así que tendrá que gastar más en su mantenimiento regular, lo que puede ser un inconveniente. Por otro lado, las limpiadoras secundarias de banda transportadora se utilizan para una limpieza suave. Sus cuchillas están fabricadas con materiales menos costosos. Por eso, estos limpiadores de banda son relativamente asequibles en comparación con sus homólogos. Aparte del coste, estos limpiadores de banda requieren un mantenimiento menos frecuente.
Preguntas frecuentes
¿Debo elegir rascadores primarios o secundarios?
Lo ideal es utilizar rascadores primarios y secundarios en una cinta transportadora. Esto garantiza que la cinta transportadora se mantenga perfectamente limpia, incluso cuando se manipulan materiales duros. Si no hay más remedio que elegir uno, recomiendo los rascadores primarios, ya que eliminan 70-80% de materiales pegajosos.
¿Con qué frecuencia debo sustituir los rascadores?
Simplemente debe sustituir los rascadores si sus cuchillas muestran signos de deterioro o desgaste. Por lo tanto, recomiendo inspeccionar regularmente las cuchillas de estos limpiadores. Si los rascadores se utilizan con más frecuencia, es más probable que se sustituyan más rápidamente, y viceversa.
¿Con qué frecuencia deben sustituirse las hojas del limpiador de correas?
Las cuchillas del limpiador de correa deben sustituirse cuando muestren signos de desgaste. Es posible que dichas cuchillas no realicen una limpieza perfecta. Las cuchillas desgastadas, especialmente en los rascadores primarios, muestran un rendimiento significativamente reducido. Puede que sólo limpien 30-50% de materiales pegajosos. Lo mejor es sustituirlas en cuanto note que su rendimiento se degrada o cualquier desgaste.
Conclusión
Concluyamos: tanto los limpiadores de banda primarios como los secundarios son igualmente importantes. Mantienen limpia la cinta transportadora incluso cuando se utiliza para transportar materiales agresivos. Recuerde que al limpiador primario siempre se le da más valor porque participa en una limpieza agresiva. Elimina materiales pegajosos y sobrantes e incluso puede manipular materiales abrasivos y agresivos.
Los limpiadores secundarios son ayudantes que eliminan el material residual dejado por los limpiadores primarios. Recomiendo utilizar ambos limpiadores para mantener la cinta transportadora lo más limpia posible. En este artículo, he tratado los aspectos básicos de los limpiadores primarios y secundarios de bandas y los he comparado cara a cara.