コンベヤベルトは、ほぼすべての産業において最も重要な構成部品のひとつです。鉱山、空港、農場、食品産業などで広く利用されています。これらは、物をある場所から別の場所へ安全かつ迅速に運ぶ役割を果たしています。 この耐久性の背景にある主な理由は、ゴムにあります。しかし、すべてのコンベヤベルトが同じゴムで作られているわけではありません。そこで疑問が生じます。コンベヤベルトにはどのような種類のゴムが使われているのでしょうか？
コンベヤベルトは、さまざまな素材を扱う必要があることを覚えておいてください。例えば、食品や腐食性の強い油、化学薬品などを扱います。そのため、こうした多様な素材を扱うには、1種類のゴムだけでは不十分です。 そのため、メーカーはコンベヤベルトの製造に際し、特定のゴムの中から適切なものを選定しています。しかし、それらのゴムの種類について詳しく知らなくても心配はいりません！このガイドでは、コンベヤベルトに使用される主なゴムの種類とその仕様について解説します。それでは、始めましょう。.
コンベヤベルトにゴムが使われるのはなぜですか？
コンベヤベルトのほとんどがゴム製であることに気づいたことがあるかもしれません。なぜだろうと思ったことはありませんか？ゴムがコンベヤベルトに最適な素材である理由はいくつかあります。まず第一に、ゴムは柔軟性と耐久性を同時に兼ね備えています。曲がるほど柔らかく、過酷な環境や負荷にも耐えられるほど強靭なのです。.
この耐久性と柔軟性により、ベルトはあらゆる条件下で効果的に機能します。第二に、ゴムには化学物質、油、熱、およびストレスに対する自然な耐性があります。ご存知のように、工場や産業現場では、コンベヤベルトは常に過酷な物質にさらされています。そのような状況下では、通常の 布製コンベヤベルト 劣化してしまう。しかし、こうした問題に耐え、形状や構造を維持できるのがゴムである。.
最後に、ゴムはコンベヤシステムそのものを保護する役割も果たします。多くの場合、重い荷物が高い場所からベルトの上に落下します。ゴムには衝撃吸収能力があり、衝撃を素早く吸収することで、コンベヤシステム全体の損傷を防ぎます。また、ゴムは一般的に耐久性が高いため、ベルトの修理やメンテナンスにかかるコストの削減にもつながります。.
コンベヤベルトに使用される主なゴムの種類
ご存知のように、コンベヤベルトには決まった用途というものは存在しません。 あらゆる業界で、必要に応じて活用されています。例えば、食品の搬送に使われるものもあれば、腐食性の強い化学物質の取り扱いに使われるものもあります。用途が多岐にわたるため、コンベヤベルトの製造に使用されるゴムの種類も様々です。より理解を深めるために、コンベヤベルトに使用される主なゴムの種類とその特性について解説しましょう。.
1- 天然ゴム
コンベヤベルトに使用されるゴムとして最も一般的なのは、天然ゴムです。これは、ラテックスと呼ばれる乳白色の液体を分泌するゴムの木から直接採取されます。加工を経て、ラテックスは柔軟で強度の高いゴムとなり、コンベヤベルトをはじめとするさまざまな製品に使用されています。このゴムの最大の特徴は、その優れた耐摩耗性です。ご存知のように、, 鉱業用コンベヤベルト コンバーターセメントなど、粗く研磨性の高い材料を扱う必要がしばしばあります。.
これらの物質がベルトの表面と摩擦を起こし、損傷を引き起こします。しかし、天然ゴムは摩耗に効果的に耐え、その構造を維持することができます。また、天然ゴムは本来、高い柔軟性を備えています。この柔軟性により、コンベアはローラーやプーリーを回り込む際にも、ひび割れのリスクなく動作することができます。こうした利点がある一方で、天然ゴムにはいくつかの欠点もあります。 例えば、油やグリース、化学薬品に対する耐性があまり高くありません。油分の多い環境でベルトを使用すると、時間の経過とともにゴムが柔らかくなったり、強度が低下したり、膨潤したりする可能性があります。.
2- スチレン・ブタジエンゴム
コンベヤベルトに使われている2つ目のゴムはSBRです。これは、ゴムの木から採れる天然ラテックスではなく、化学物質を組み合わせて作られています。一般的に、天然ゴムは採取や加工が困難なため、コストが高くなります。 そのため、メーカーは同じ品質を維持しつつコストを削減するために、研究室でSBRを開発しました。例えば、SBRは耐摩耗性や表面損傷に対する耐性に優れていることでよく知られています。コンベヤベルトは、搬送中にベルトと摩擦を起こすような資材を運ぶことがよくあります。.
時間の経過とともに、この摩擦によってベルトの表面が徐々に摩耗することがあります。SBRは、NRと同様に、この種の摩耗に対してかなり優れた耐性を示します。SBRのもう一つの大きな利点は、耐老化性です。一般的に、通常のゴムは空気や屋外環境にさらされると、強度が低下したりひび割れたりします。しかし、SBRは相当な期間にわたってその状態を維持します。 SBR製のコンベヤベルトは、過酷な屋外環境でも問題なく使用できます。ただし、SBR製のコンベヤベルトは化学薬品や油に対する耐性が低いという点に注意が必要です。そのため、これらのベルトは梱包施設、軽工業の工場、および倉庫でのみ使用されています。.
3- ニトリルゴム
一般にNBRと呼ばれるニトリルゴムは、コンベヤベルトに使用される特殊な合成ゴムの一種です。多くの産業において、コンベヤベルトは石油製品、油脂、あるいは潤滑油と接触します。こうした過酷な物質に耐えられないため、通常のベルトでは機能しません。 しかし、ニトリルゴムは、こうした損傷に耐えられるよう特別に設計されています。そのため、石油業界では「耐油ゴム」と呼ばれることもあります。.
NBRは耐油性に加え、摩擦による摩耗や表面損傷にも耐えます。研磨性の高い過酷な物質がNBR製コンベヤベルトに擦れつけても、その構造的完全性を維持し、ひび割れが生じません。しかし、NBRの限界の一つは硬度にあります。天然ゴムとは異なり、柔軟性に欠けるのです。 そのため、特に直射日光やオゾン、過酷な屋外環境下では、ひび割れが発生する可能性が高くなりがちです。.
4- ネオプレンゴム
ネオプレンゴムは、クロロプレンゴム（CR）とも呼ばれ、もう一つの合成ゴムです。 CRの最大の特徴は、その汎用性の高さにあり、これがコンベアベルトに最適な素材となっている理由です。このゴムは、複数の使用条件に同時に耐えることができます。なぜでしょうか？基本的に、CRは強度が高く、柔軟性があり、耐候性および耐油性に優れています。そのため、屋外で日光、雨、湿気にさらされても、ひび割れや膨潤、劣化が起こりません。.
同様に、油や化学物質を取り扱う場合においても、ネオプレンは依然として際立った性能を発揮します。また、コンベヤベルトは、火災のリスクが高い環境下で稼働しなければならない場合もあります。 そのような場合、CRはその難燃性により高い効果を発揮します。つまり、容易に発火せず、炎の広がりを遅らせるのに役立ちます。こうした独自の特性があるため、CRのコストは高くなり、小規模な産業にとってはデメリットとなる可能性があります。.
5- EPDMゴム
EPDMゴム（エチレン・プロピレン・ジエン・モノマー）は、いくつかの種類のコンベヤベルトの製造にも使用されています。 環境ストレスに耐える必要があるベルトは、多くの場合EPDMで作られています。なぜでしょうか？その主な理由は、ジエンモノマーを含むその化学構造にあります。これらのモノマーは、日光や酸素、空気中のオゾンにさらされても安定性を保ちます。ゴム素材は、屋外に長期間放置すると徐々に「経年劣化」していくことに、多くの人が気づいているでしょう。.
しかし、EPDMはこの経年劣化の進行を遅らせるよう設計されているため、屋外でもコンベヤを問題なく稼働させることができます。同時に、EPDMは高温にも低温にも同等に耐性があります。 例えば、低温環境下に置いても、ベルトが硬くなったりひび割れたりすることはありません。同様に、高温の材料を搬送する場合でも、EPDM製コンベアベルトは容易に溶けることはありません。しかし、こうした特性があるにもかかわらず、EPDMは耐油性や耐薬品性を備えているわけではありません。石油系物質にさらされると、ひび割れや損傷が生じ始めます。.
6- シリコーンゴム
シリコーンゴムは、最高レベルの清浄度が求められるコンベアベルトの製造に使用される特殊な合成ゴムの一種です。 実際、シリコーンには本来、非粘着性という性質があります。つまり、その表面に物質が付着することがなく、それによる汚染を防ぐことができます。この特性は、衛生管理が極めて重要な産業において不可欠です。例えば、食品加工、製パン、製薬業界などでは、安全基準が極めて重要視されています。.
つまり、これらの業界が製品を安全に取り扱うのを支えているのが、シリコーンゴムなのです。 さらに、シリコーンゴムは食品や医療製品との接触においても、本来安全です。多くの物質と容易に反応せず、使用中に有害物質を放出することもありません。そのため、食品業界ではシリコーンゴム製のベルトが広く活用されています。しかし、過酷な産業環境下では、シリコーンは適さない場合があります。耐摩耗性が低いため、過酷で粗い素材によって表面が損傷する恐れがあるからです。.
7-ブチルゴム
結局のところ、コンベヤベルトの製造にはブチルゴムが好んで用いられます。コンベヤベルトの中には、高い気密性、安定性、そして空気、湿気、ガスに対する保護性能が求められるものもあります。こうした要件を満たす上で、IIRは有用です。 実際、この種類のゴムは空気やガスに対する透過性が非常に低いです。つまり、空気、湿気、ガスが容易に透過しないということです。この特性により、空気や湿気が構造に影響を与える可能性のある他の種類のゴムとは一線を画しています。.
しかし、IIRは空気を透過せず、飲み込みも起こしません。また、湿気の多い場所でも、水分や水蒸気を吸収しないため、このようなコンベヤベルトは良好な性能を発揮します。ブチルゴムには、振動を吸収し、動きによる衝撃を軽減する能力もあります。 その結果、コンベヤベルトは安定した動きを維持し、揺れが生じないため、材料の落下を防ぎます。ただし、IIRは表面がデリケートなため、粗い素材や鋭利な素材の搬送には適していません。.
メーカーはコンベヤベルトに最適なゴムをどのように選定しているのか？
ご覧のとおり、コンベヤベルトに適したゴムにはさまざまな種類があります。しかし、メーカーはそれらを無作為に選んでいるわけではありません。コンベヤベルトの用途やゴムの特性など、いくつかの側面を検討した上で、選定を行っています。ここでは、メーカーがコンベヤベルト用のゴムを選ぶ際にどのような要素を考慮しているのかについて、詳しく見ていきましょう。.
- 輸送対象物の種類： 最初の主な要因は、コンベヤベルトが何を搬送するかという点です。 ご存知のように、運搬する材料が異なれば、ベルト表面にかかる負荷の種類も異なります。過酷な条件や、粗い、あるいは重い材料を扱う場合は、メーカーはその負荷に高い耐性を持つゴムを選択します。一方、コンベヤベルトが食品や包装材の運搬に使用される場合は、食品グレードで安全なゴムが選ばれます。.
- 温度条件： 第二に、温度もゴムの選定において重要な要素となります。コンベヤベルトは、溶けるほどの高温から凍結するほどの低温まで、幅広い温度条件下で稼働することがよくあります。高温環境での用途においては、メーカーは耐火性・耐熱性のあるゴムを選定します。一方、低温環境では、硬化したりひび割れたりしない柔軟性の高いゴムが好まれます。.
- 屋内または屋外での用途： コンベヤベルトが使用される場所も、適切なゴム材の選定に役立ちます。 屋内のコンベヤシステムは通常、日光や雨、極端な天候から保護されています。そのため、メーカーはこうしたシステムに標準的なゴムを使用することが多いです。一方、屋外のコンベヤベルトは、常に日光や雨、ほこりにさらされています。こうした環境がベルトに悪影響を及ぼさないよう、耐候性のあるゴムが選ばれます。.
- コストと耐久性の要素： 最後に、コストと耐久性の最適なバランスを考慮することが、ゴム選びの参考になります。安価なゴムもありますが、過酷な条件下では長持ちしない場合があります。同様に、初期費用は高くなりますが、耐久性に優れたゴムもあります。通常のコンベアベルトの用途では、メーカーは高価なゴムに投資しないかもしれません。しかし、過酷な使用条件や繊細な作業においては、耐久性が コンベアベルトの価格.
結論
コンベヤベルトは、物品をある場所から別の場所へ安全に搬送するための最も効率的な手段の一つです。 一般的に、コンベヤベルトはゴムでできていますが、すべてのゴムが同じというわけではありません。むしろ、メーカーは用途に応じて、コンベヤベルトに最適な特定のゴムを選定しています。このガイドでは、主なゴムの種類について解説しました。ご覧の通り、それぞれのゴムには独自の強み、特性、そして限界があります。.
ゴムの中には、強度や耐摩耗性を重視して製造されたものもあります。一方、耐油性や耐薬品性を重視したものや、耐熱性、耐候性、あるいは衛生性を重視して設計されたものもあります。そのため、コンベヤベルトに使用するゴムを最終的に選定する際、メーカーはこれらすべての要素を考慮します。誤った選択をすると、早期の損傷、頻繁な故障、そして予期せぬコストの発生につながる可能性があります。.